Преподобный Антоний Оптинский

(память 7 / 20 августа)

    Оптинский старец схиигумен Антоний, в миру Александр Иванович Путилов, родился 9 марта 1795 г. в городе Романове Ярославской губернии. Родители его, Иван Григорьевич и Анна Ивановна, были люди благочестивые и богобоязненные, воспитывали своих детей в страхе Божием и в духе строгого православия, с ранних лет приучая их любить храм Божий и Божественную службу.
    В детстве Александр был весьма тих и скромен, не увлекался шумными играми своих сверстников и очень рано почувствовал призвание к монашеской жизни.
    К концу 1815 г. в Александре окончательно созрело решение покинуть мир. В январе 1816 г. он направил свой путь в Рославльские леса, где уже пятый год подвизался его старший брат Тимофей, к тому времени - отец Моисей. Там 15 января 1816 г. Александра облекли в послушническое платье, которое, как он сам выражался впоследствии, казалось ему драгоценнее царской порфиры. Выдержав четырехлетний искус, Александр 2 февраля 1820 г., на праздник Сретения Господня, был облечен в ангельский образ и наречен Антонием. Пострижение было совершено келейно иеросхимонахом Афанасием, а восприемным отцом от Святого Евангелия стал преподобный Моисей.
    После пятилетнего пребывания в Рославльских лесах суждено было ему переселиться в то место, где по воле Божией протекла большая часть его иноческой жизни - в Оптину Пустынь.
    Общеизвестны труды, подъятые преподобным Антонием вместе с братом его, преподобным Моисеем, во время строительства Скита. В этом деле отец Антоний был усерднейшим помощником брата: трудился наравне с наемными рабочими, вырубал с ними вековые сосны и выкапывал огромные пни.
    24 августа 1823 г. отец Антоний был рукоположен во иеродиакона, а в 1825 г., несмотря на то, что преподобный Антоний был только в сане иеродиакона, его назначили начальником «святая святых» Оптиной - ее Скита.
    Отец Антоний не только содействовал старцам в духовном окормлении братства, но и собой подавал пример глубочайшего повиновения и преданности. Кажется, во всем братстве не было такого смиренного послушника, как их скитоначапьник, который ни малейшего распоряжения не дерзал делать без благословения своего Старца отца Моисея.
    Смиряясь паче меры перед всеми, преподобный Антоний делал это от искренности сердца и с глубокой мудростью умел не выходить из принятого им смиренного положения.
    Памятна история с одним иноком, привыкшим к опущению утрени. Преподобный убеждал его, но тот ссылался на нездоровье... Никакие самые убедительные увещания отца Антония его не трогали. Тогда Старец сам пошел на утреню, несмотря на то, что по болезни ног он вообще не мог стоять на службе. После утрени он пошел прямо к тому брату. Инок, увидевши своего скитоначапьника, вскочил с ложа испуганный, а преподобный Антоний как был в мантии, так и упал ему в ноги. «Брате мой, брате мой погибающий! Умилосердись, брате мой, и над собой, и надо мною, грешным!» Говорит у ног своего послушника, сам плачет, а под мантией его - целая лужа крови. Она набралась в сапоги из открытых ран на ногах от стояния и при земном поклоне брату вылилась, как из ушата. Так и спас Преподобный немощного своего собрата. «Пока в духовных недрах России скрывается еще такая сила духа любви Христовой, жива еще, и будешь жива, святая Родина моя. Помилуй, Господи, если сила эта оскудеет!» - так заключает поведавший о сем.