Слово о пророке Данииле и о трех святых отроках

как ответ тем, кто утверждает: «Время лукаво, не могу спастись»

Преп. Ефрем Сирин

(память пророка Даниила и святых трех отроков 17 / 30 декабря)

   Подумаем о том, что повествуется о пророке Данииле и о святых отроках Анании, Азарии и Мисаиле.
   Праведники эти жили в те дни, когда Господь за грехи народа предал Иерусалим в руки Навуходоносору, царю Вавилонскому. Они с юного возраста внимали себе, поэтому в стольких различных искушениях и скорбях оказались благоискусными. Большие трудности были перенесены этими боголюбивыми отроками при смятении, бывшем во время Вавилонского плена, когда все видели, как немилосердно притесняем был Ассириянами избранный народ, ибо Иеремия говорит: лица жреческа не устыдешася, старых не помиловаша (Плач. 4, 16). Князи в руках их повешени быша <…>, и юноши в кладе изнемогоша (Там же. 5, 12–13) и так далее.
Святой город был опустошен нечестивыми, храм Божий сожжен огнем, к святым сосудам прикасались руки беззаконных и ставили их в идольские капища, пророков связывали железными узами, но отроки не обратились сердцем своим вспять, не клеветали на Бога, не поколебались сомнением, как некто говорит в одном месте: се, сие зло от Господа! что потерплю Господеви к сему (4 Цар. 6, 33).
   Потом уже ведут их в плен; безмерному утомлению подвергаются они во время путешествия; терпят жестокое с ними обращение, наготу и голод, чтобы не оскверниться запрещенной пищей.
После этого их приводят в Вавилон; там предстоит им новый подвиг: царь приказал отобрать отроков царского и княжеского рода, красивых видом и понятливых, для служения при царском дворе.
   По свидетельству Священного Писания (см.: Дан. 1, 3–6), к избранным были причислены Даниил, Анания, Азария и Мисаил. Ненавистник добра, видя, что ни во время осады святого города не мог отвратить их от Господа, ни во время пути не убедил питаться нечистыми яствами, входит в сердце беззаконого царя и внушает ему дать повеление: по вся дни от трапезы царевы и от вина пития своего и кормити их лета три (Там же, 5), чтобы хотя бы властью мучителя заставить их вкусить запрещенной пищи. И отметь злокозненность змия, который не один день и не один месяц назначил сроком, но до трех лет продлил подвиг, чтобы страхом и долговременностью низложить любителей благочестия.
   Они же, нисколько не приведенные этим в страх и не устыдившись отеческого закона, тайно просили начальника евнухов давать им семена земные <овощи>, еже не осквернитися от трапезы царевы (Там же, 8), и не убоялись они опасности преслушания и противления. И потом, когда начальник евнухов не согласился выдавать им овощи, они не оставили своего боголюбивого намерения.
   И Господь, Который прославляет и возвеличивает прославляющих Его, желая сохранить их для блистательнейших подвигов, наставляет евнуха Амелсара давать просимое ими.
   А чтобы тебе в происходящем с ними познать Божие дело, – то и в книжной премудрости, и по внешнему виду оказались они превосходящими тех, которые питались царскими яствами. Если бы они оказались боязливыми и нерешительными, то прибегли бы к таким рассуждениям: «Что делать нам, братия? Вынуждает нас необходимость; царь угрожает нам смертью; зачем навлекать нам на себя мучения непокорностью? Так благоугодно было Богу. Сам Он видит принуждение, какое терпим, поэтому простит нас, по нужде преступающих закон. Живем мы в преселении <на чужбине>, содержимся в рабстве, потеряли страну свою. И если от суровой пищи случится с нами телесное изнеможение, кто попечется о нас или посетит нас? Нет у нас ни отца, ни матери, ни братьев, ни рода; никого нет, кто мог бы прийти к нам в скорби, потому что все скудны, все на чужой стороне, всякий содержится как раб, и никого из своих не видим мы в благоденствии, разве только тех, кто получает ежедневную пищу с царского стола. А нас и по смерти не удостоят погребения, но бросят тела наши на съедение псам».
   Впрочем, ничего подобного не помыслили рабы Божии, и не потому избрали такую пищу, что имели пристрастие к снеди из овощей, но потому, что решили добровольно пострадать за Истину.
Рассуди же, какая слава тем, которые насыщались от царской трапезы и пили благовонное царское вино, а не захотели потрудиться для Истины, и какая слава тем, которые отринули приятности жизни и подъяли труды за Истину.
   Да сподобит Господь и нас иметь часть с последними и со всеми святыми Его! Аминь.